葛餅（くずもち） / 郷土料理（葛餅（くずもち））

葛餅

「葛餅」は、葛粉から作られる透明でプルプルとした舌触りのいい餅である。葛粉の原料である葛は、マメ科の多年草で、北は北海道から南は九州まで日本全国に広く分布している。この葛という名は、奈良県の吉野地方に住んでいた山の民である国栖人（くずびと）が葛から葛粉をつくり、売っていたことから付けられた名前だという。 「葛粉」は葛の根に含まれるデンプンを、真冬の地下水のみで繰り返し精製し、2～3ヵ月乾燥させた自然食品であり、添加物を一切含まない。このように葛デンプン100％の葛粉を「吉野本葛」と呼ぶ。また、厳冬期に冷水に何回もさらす製法は吉野晒（よしのざらし）製法と呼ばれ、江戸時代から続く伝統的な製法である。奈良県の吉野地方の寒さと良質な水が品質の良い葛粉を生んでいる。 葛粉は、「葛餅」以外にもごま豆腐、葛湯、葛饅頭、葛切り、料理のとろみつけなど、料理やスイーツとして幅広く利用されている。